PROPIEDADES Y USOS MEDICINALES Lavanda, Espliego, Cantueso
Izpilikua, Labanda
Lavandula sp
Las propiedades y usos medicinales de la lavanda, son de los más conocidos y más ampliamente utilizados hoy en día. Sin embargo, tiene otras muchas aún desconocidas. ¡Conócelas!
Introducción, definiendo bien la lavanda
Comúnmente se llama lavanda al grupo de especies del género lavandula. Dependiendo de la zona donde viváis, las especies de lavanda silvestre que crecen son diferentes. En España, en la zona mediterránea está la lavanda angustifolia, lavandula schoetas, lavandula dentata…y en la zona norte cerca de los Pirineos, lavandula latifolia y lavandula spica. Y además, están todas las especies de plantas comerciales que se han ido obteniendo por hibridación.
Las especies de jardinería suelen ser de porte más grande, formando arbustos densos de más de un metro de alto. Las especies silvestres, al menos donde yo vivo, al norte de Navarra, son mucho más pequeñas. En cualquier caso, en este artículo me voy a referir a todas ellas, silvestres y de jardinería, y hablaré de las propiedades que todas ellas tienen de forma general.
Descripción de la lavanda
Es un arbusto leñoso perenne, por lo que podemos disponer de ella en fresco todo el año. Los tallos son cuadrangulares y las hojas estrechas y alargadas, según la especie, pudiendo ser más anchas o dentadas en algunos casos. Las flores, crecen en inflorescencias en forma de espigas, y son de color morado.
En primavera, comienza a producir hojas nuevas en la parte apical de las ramas, de color algo más claro que las de años anteriores. Después, en verano, comienzan a salirle unos tallos alargados más altos que el resto de las ramas y en la punta de éstas, se forma las inflorescencias, que se abren en agosto, en mi latitud.
Lo más característico de esta planta es su agradable olor alcanforado, que la ha hecho muy famosa en la industria del perfume.
Normalmente se utilizan las flores, y es la parte que se comercializa en seco en herbolarios. Pero si tenemos una planta en casa, no hemos secado las flores en su momento, y necesitamos lavanda, se pueden aprovechar también hojas, con las mismas propiedades. Como os explico en al artículo sobre la recolección de las plantas, los principios activos van cambiando de unas partes a otras según el desarrollo de la misma.
La Lavanda y su perfume
Es una planta aromática, muy rica en aceite esencial. El aceite esencial de lavanda se comercializa y no es de los caros, ya que tiene más rendimiento que la mayoría de otras plantas. Su uso en cosmética y perfumería está muy extendido por su agradable olor y sus propiedades sobre la piel.
Seguramente hayáis tenido alguna vez saquitos de lavanda en el armario, para dar agradable olor a la ropa. Además de aportar olor, lo que igual no sabéis es que ahuyenta las polillas. Hoy en día, con tanto tejido sintético que tienen nuestras ropas, las polillas no son normalmente un problema. Pero si tenéis la mayoría de la ropa de lana o algodón, entonces os conviene fabricaros unos saquitos de lavanda para evitar que las polillas se coman la ropa.
También se añade a cremas, lociones, jabones, detergentes… para aromatizarlos.
Propiedades y usos medicinales de la lavanda como relajante
Otra de las conocidas propiedades de la lavanda es su acción relajante y somnífera. Hay muchas formas con las que podemos aprovechar los beneficios de esta planta para relajarnos y ayudarnos a conciliar un sueño más profundo.
- Colocar una ramita de planta fresca o un saquito de flores de lavanda junto a la almohada cuando vamos a dormir, facilitará que cojamos sueño y este sea más profundo.
- Aceite esencial de lavanda en un difusor o quemador: Se coloca en el agua del quemador o del difusor UNA gota de aceite esencial de lavanda. La gota se irá evaporando poco a poco e impregnará la estancia con su aroma y nosotras la iremos respirando poco a poco. Es una planta que equilibra la actividad mental y ayuda a relajarnos.
Advertencia: He observado que en general, la gente hace un uso abusivo de los aceites esenciales. Hay que tener en cuenta que una gota de aceite esencial se consigue con mucha cantidad de planta y a consecuencia, los aceites esenciales son sustancias muy concentradas. Hay que tener cuidado en al dosificación, por las consecuencias sobre la salud y por la explotación de recursos que supone su consumo.
- Infusión de lavanda: Tomar dos o tres tazas de 100ml de infusión al día es suficiente. Si los problemas de sueño son crónicos y muy graves, entonces hay que valorar cada caso y completar la fórmula con otras plantas.
La Lavanda y sus propiedades medicinales para la garganta
Esta planta tiene tropismo en la zona de la garganta, laringe, faringe, anginas y cuerdas bucales. Para catarros y dolores de garganta va muy bien tomada en infusión o decocción con un poco de miel y haciendo gárgaras.
Cualquier afección de garganta ya sea irritación por infección o por sobreesfuerzo al hablar, por fumar… esta planta ayuda mucho. A veces, la gente que fuma tiene la garganta siempre irritada, con tos o carraspeo. La lavanda ayuda a eliminar la nicotina acumulada de la garganta y a suavizar la zona. Si la afonía es debida a sobreesfuerzo (cantantes, profesorado…), entonces se puede complementar con Erísimo.
La Lavanda en el embarazo
A pesar de ser una planta con fitoestrógenos, la Lavanda se puede tomar durante el embarazo, siempre en dosis moderadas como os indico (100ml max 3 veces/día).
Esta planta refuerza el útero, le da elasticidad y evita el sangrado durante los primeros meses, que a veces ocurre en algunas mujeres. Es la planta ideal para cuando hay espasmos uterinos durante los primeros meses de embarazo, que provocan dolor, a veces sangrado y mucho miedo en las madres. Esta planta ayuda para este cuadro de embarazo. Pero la planta, fresca o seca, tomada internamente no el aceite esencial.
El aceite esencial de lavanda se puede utilizar pero hay que tener todavía más precaución durante el embarazo, no porque la lavanda sea peligrosa, sino por el uso desmedido que solemos hacer de los aceites esenciales.
La Lavanda para la piel
Es una planta que además de su aroma, aporta propiedades medicinales para la piel en jabones, cremas, lociones… Sirve para curar heridas, quemaduras y úlceras. Y también alivia picores de la piel por sus propiedades antihistamínicas.
Para aplicarla sobre la piel se puede:
- Infusión de lavanda: preparar una infusión de lavanda e impregnar la piel con ella. Cuando haya zonas rozadas, o picores, la infusión de lavanda alivia, aplicada con un paño o gasa de algodón. El paño se va remojando de nuevo en la infusión cada pocos minutos y se vuelve a aplicar en la zona afectada hasta que el escozor o picor haya cesado.
- Aceite de lavanda: se prepara un aceite de lavanda y se aplica sobre la piel, con las mismas propiedades.
Propiedades y usos medicinales de la lavanda como antihístaminica
Volviendo a las propiedades antihistamínicas de la lavanda, esta planta sirve para picaduras, mordeduras y demás, que provocan una reacción alérgica en la piel. Si es una inflamación sin herida abierta una gota de aceite esencial aplicado directamente es muy eficaz. Cada cierto rato, es posible que haya que repetir el procedimiento. Pero si hay herida abierta, el aceite esencial hay que diluirlo en un aceite vehículo (almendras, girasol…) y entonces aplicarlo.
Los aceites esenciales no deben aplicarse directamente en heridas ni en zonas sensibles del cuerpo como los ojos por ejemplo.
Una pregunta, tengo una afección en la piel, que me produce unas bolsitas de líquido y me pican una barbaridad, le iría bien darme con el aceite??
Hola Belén,
Los problemas de piel son de lo más complicado y bastante personales. Quiero decir, que no todas las plantas funcionan para todas las personas, hay que ir probando.
Si vas a preparar un aceite, mi consejo es que lo hagas con 3 o 4 plantas diferentes, así, seguro que alguna te va bien y te alivia. Por ejemplo, puedes usar lavanda, ortiga, menta, romero y hojas de pino. Y si tienes alguna otra planta que te crezca cerca y sea buena para la piel añádela. Lo que más necesitamos suele crecer junto a nosotras.
Y por favor, cuéntanos a ver qué resultados obtienes.
Un saludo y gracias.