PROPIEDADES MEDICINALES
Hinojo, perejil de gitano
Mihilua, milo
Foeniculum vulgare
Hinojo, planta medicinal con infinidad de propiedades medicinales y además apta para niños/as y bebes. ¡Descúbrela!
Descripción de la planta
Foeniculum vulgare, de nombre común hinojo, es una planta natural de Europa que crece abundantemente en las zonas templadas de todo el mundo. En España es muy abundante y se puede encontrar en casi toda la península, excluyendo los sistemas montañosos de clima más frío.
Se trata de una planta herbácea, que puede alcanzar los dos metros de altura. Es una planta perenne, es decir, que vive más de dos años. En invierno, desaparece y en primavera comienza a brotar de nuevo desde las raíces, protegidas bajo tierra. Si la tenemos plantada en nuestro jardín o huerta, cada año, volverá a dar hojas, flores y frutos, no os preocupéis si en invierno se seca y muere, porque solamente muere la parte aérea de la planta, pero volverá a crecer en la siguiente temporada.
Ciclo anual del hinojo
El hinojo, comienza a brotar en primavera, sus primeras hojas son grandes y están cerca del suelo. Son muy características, ya que están muy divididas. En verano, la planta se estira, cogiendo altura, y las hojas cuanto más arriba, más pequeñas son. En la punta de las las ramas comienza a sacar las inflorescencias (grupos de flores) en forma de umbela (paraguas) de color amarillo. Y finalmente en otoño, las flores han dado sus frutos, unos granos más pequeños que el arroz que cuando se secan, se abren en dos mitades.
Es una planta fácil de reconocer, por su olor inconfundible a anís. Cuando la hayáis visto y olido unas pocas veces, la reconoceréis para siempre. Se puede usar toda la planta, desde las primeras hojas, tallos, flores y semillas. Es decir, que salvo en invierno, que desaparece unos meses, está disponible fresca todo el año. Y siempre podemos conservar unas hojas, flores o semillas secas, recolectadas por nosotras mismas para esos meses en los que no está.
Hinojo, planta comestible
Es una planta medicinal con múltiples usos ya descritos desde la antigüedad. Actualmente, se cultivan variedades de hinojo con unos bulbos gruesos, como los que veis en la imagen, con aplicaciones culinarias que podréis encontrar algunas veces en fruterías o tiendas de alimentación.
Sin embargo, en este artículo os voy a hablar del hinojo silvestre, el que crece espontáneamente en muchos lugares y podéis recolectar por vosotras mismas. Esta planta tiene infinidad de propiedades medicinales y culinarias que recomiendo que conozcáis
El hinojo es una planta comestible. Consumido en crudo, aporta muchísimas enzimas a nuestro aparato digestivo. Las hojas de primavera se pueden añadir picadas a ensaladas y aportan un aroma anisado. Si vamos por el campo y vemos algún hinojo, se puede coger un trozo de tallo y comerlo tipo regaliz, y también se aprovechan así sus enzimas.
Para aprovechar al máximos sus propiedades en crudo, por ejemplo para regenerar la flora de un intestino dañado después de haber tomado antibióticos por ejemplo, se puede preparar un jugo con las hojas de hinojo y un poco de agua. Se baten con la ayuda de la batidora unas hojas de hinojo con un poco de agua. Se cuela y se toma el jugo.
Otra manera de consumirlo es secar sus hojas, y una vez secas molerlas. Ese polvo de hinojo nos sirve para condimentar las comidas. Aunque la forma más utilizada para condimentar las comidas, es añadiendo semillas de hinojo a nuestras comidas más pesadas como legumbres y guisos. De esta forma, además de facilitar su digestión, aporta un sabor diferente. Hay que ir probando poco a poco la dosis, ya que es una planta con mucho aceite esencial y le da mucho sabor a las comidas.
Propiedades medicinales del hinojo para el sistema digestivo
Las propiedades medicinales del hinojo más conocidas son las que la relacionan con el aparato digestivo. Para trastornos del aparato digestivo hay que considerar esta planta:
- Aporta enzimas al aparato digestivo: sobretodo consumida en crudo, como explico más arriba.
- Carminativa: esto quiere decir que disminuye la creación de gases durante la digestión de los alimentos, evitando dolores de tripa y cólicos derivados de las flatulencias producidas por las fermentaciones en el tubo digestivo. Para este propósito, se puede utilizar el hinojo para cocinar esos alimentos que producen más flatulencias o se puede tomar una decocción después de las comidas.
- Digestiva: facilita la digestión, cuando es lenta o pesada. Bien porque el aparato digestivo de la persona está enlentecido, como si es debido a la ingesta de una comida copiosa o con exceso de grasa. Una decocción de hinojo después de las comidas ayuda a que la digestión sea más ligera y rápida.
- Aperitiva: es una de las plantas que abre el apetito. Para este fin, hay que tomarla unos minutos antes de las comidas, en decocción o en vino medicinal. Para aquellas personas que tengan el estómago cerrado y les cueste comer, esta planta les ayuda a abrir el estómago.
Propiedades medicinales del hinojo en lactantes
El hinojo es una planta especialmente indicada para mujeres que amamantan y para bebés. Se trata de una planta galactógena. Esto significa que aumenta la producción de leche de las madres. Para que este efecto sea mayor, hay que acompañarlo de un consumo suficiente de calcio. Si la madre sufre un déficit de calcio, el efecto galactógeno del hinojo disminuye.
Además, como cualquier planta que es ingerida por una madre que amamanta, las propiedades del hinojo pasan al bebé a través de la leche. Por sus propiedades digestivas antes mencionadas, es perfecta para los primeros meses de vida de los bebés, reduciendo los cólicos del lactante, corrigiendo diarreas, heces verdes o incluso problemas de piel derivados de los trastornos digestivos.
Los bebés, pueden beneficiarse de las maravillosas propiedades del hinojo de dos maneras:
- A través de la leche de la madre; es decir, la madre toma decocciones de hinojo y esas propiedades pasan a la leche materna.
- Dándoles directamente unas gotas de la misma decocción. Aquí tenéis el artículo sobre dosificación de las plantas medicinales para niños/as.
Hinojo y sus propiedades medicinales para el dolor de cabeza
El hinojo sirve para los dolores de cabeza. Los dolores de cabeza, son difíciles de quitar, ya que hay que preparar una mezcla de varias plantas y construir una formulación efectiva para cada caso. Esta es una planta a considerar para los dolores de cabeza, ya que sirve para los dolores de cabeza digestivos y de origen hormonal.
Para saber más sobre cómo combatir los dolores de cabeza con plantas medicinales, lee el artículo dolores de cabeza.
Hinojo y vías respiratorias
No se nos puede olvidar las propiedades medicinales del hinojo para el aparato respiratorio:
- Expectorante: facilita expulsar la mucosidad. Es una planta que yo añado a los jarabes para el invierno, junto con otras plantas. También se puede tomar en decocción junto con otras plantas para vías respiratorias como el llantén, la malva, el gordolobo…
- Antiespasmódico: esto significa que detiene o disminuye la tos.
- Sinusitis: para esta afección, lo mejor es hacer vahos. Las plantas con aceites esenciales suelen ser buenas para hacer vahos, y las semillas de hinojo tienen una gran concentración de aceites esenciales. Además, como tiene propiedades expectorantes, es muy buena para desatascar y desinflamar los senos paranasales. Para aprovechar al máximo esos aceites esenciales de las semillas, hay que romperlas antes en un mortero, para que al ponerlas al fuego suelten más principios activos.