PROPIEDADES Y USOS MEDICINALES
Laurel
Erramua
Laurus nobilis
Las propiedades y usos medicinales del laurel, van mucho más allá de sus aplicaciones en la cocina como condimento en nuestras recetas. Este fascinante árbol tiene cualidades maravillosas que pueden ayudarnos a reforzar la salud y curarnos multitud de dolencias.
Descripción del laurel
El laurel, laurus nobilis en latín, es un arbusto o árbol de hoja perenne originario de la región mediterránea. Es una planta muy común que se usa muy frecuentemente en la cocina.
Si tenemos la suerte de poder contar con un laurel en casa (en la terraza o en el jardín), podremos disfrutar no solo de sus propiedades culinarias sino también de sus propiedades y usos medicinales, que son muchas y variadas. Además, como es un arbusto de hoja perenne, dispone de hojas todo el año. A principios de primavera florece y los frutos maduran lentamente hasta convertirse en unas bolitas negras y muy aromáticas en invierno.
Se trata de una planta aromática de hojas duras, que al romperlas desprende un olor muy característico y agradable. Cuanta más insolación recibe, más aromáticas son. En zonas más frías donde las heladas en invierno son comunes, se adapta bien si sobrevive los primeros años. Puede crecer hasta convertirse en un árbol.
Usos y propiedades medicinales del laurel en la cocina
Se trata de un condimento muy utilizado en la cocina. Sus hojas secas se añaden a guisos y legumbres. Además de aportar aroma a los platos, tiene propiedades carminativas por lo que es muy adecuada añadida en lentejas, garbanzos o alubias. Yo siempre añado varias hojas de laurel seco y unas semillas de hinojo al cocinar las legumbres, para evitar el hinchazón del vientre después de estas comidas.
Entre las propiedades y usos medicinales del laurel, está su capacidad de prevenir las intoxicaciones alimentarias. Para comidas en mal estado, evita que nos cojamos una diarrea. O si aderezamos pescado con salvia y laurel, prolongaremos el tiempo en el que el pescado no se pone en mal estado. Hace años, cuando no se disponía de neveras y congeladores, el laurel era una de las plantas que facilitaba el mantenimiento de carne y pescado en buen estado por más tiempo.
En botes de cereales o legumbres que tengamos en casa, cuando son comprados a granel y ecológicos, a veces con el tiempo suelen salir bichos y estropear el bote. Si añadimos unas hojas de laurel en los botes evitamos que se nos estropeen, ya que es un antiparasitario excelente.
Propiedades y usos medicinales del laurel en el aparato digestivo
Seguramente, la planta del laurel es una de las que más fácil relacionamos con el sistema digestivo. Si lo pensáis bien, las plantas que hoy en día se siguen utilizando en cocina, son aquellas que tienen propiedades sobre el aparato digestivo. Tradicionalmente, se cocinaba con ellas para aportar aromas diferentes, pero sobretodo, por ser plantas que abrían el apetito, facilitaban la digestión, evitan intoxicaciones, eran carminativas… en definitiva, aportaban otras propiedades además de las organolépticas.
Cocinar, es algo que todas las personas seguimos haciendo en mayor o menor medida, y se hace en casa, aprendiendo de nuestra familia, y copiando patrones de generación en generación. Es por eso, que las plantas medicinales de uso común que perduran hoy en día, son las que se utilizan para cocinar. El resto de plantas medicinales que eran de uso extendido antiguamente, se han ido perdiendo conforme su uso dejó de estar vinculado al hogar, y la transmisión de generación en generación se rompió.
Volviendo al laurel y sus propiedades sobre el digestivo, ya hemos comentado antes su acción carminativa, y su capacidad para evitar intoxicaciones alimentarias.
Además de estas, es un buen aperitivo y tónico estomacal, ayudando a las personas inapetentes.
Tiene propiedades antinflamatorias sobre el digestivo. Para todo tipo de inflamaciones del digestivo, dispepsias, espasmos gastrointestinales… Funciona muy bien. Hoy en día, la alimentación es de mucha peor calidad que hace unos años. Por un lado es deficiente en nutrientes, a pesar de comer demasiado, y por otro lado, tiene muchísimos aditivos, químicos, tóxicos… Consecuencia de esto, muchas personas sufren de indigestiones, inflamaciones del vientre, intolerancias a multitud de alimentos… Además de reflexionar sobre lo qué comemos e intentar mejorarla volviendo a dietas más básicas, menos procesadas, ecológicas, integrales… El laurel nos puede ayudar mucho a sobrellevar estas dolencias del digestivo cada vez más extendidas entre la población.
Para aprovechar al máximo las propiedades digestivas del laurel, lo mejor es tomar decocciones de hojas secas de laurel todos los días, antes o después de comer. Si disponéis de un arbusto en casa, añadir también la corteza de las ramas y los frutos maduros cuando los haya, a las decocciones.
Propiedades y usos del laurel en las vías urinarias
Como hemos visto anteriormente, se trata de un antibiótico del sistema digestivo que nos ayuda a resolver intoxicaciones alimentarias de diversa índole. Su propiedad antibiótica, también actúa sobre las vías urinarias. Pudiéndose tratar infecciones de orina con esta planta. Otras plantas que podemos combinar con el laurel para combatir infecciones del aparato urinario son la gayuba, el madroño o el brezo, todas ellas de la familia de las ericáceas.
Para estos casos, hay que tomarla hervida y bien caliente con el estómago vacío y una piza de sal.
Laurel antinflamatorio y antiálgico
Otra de las propiedades del laurel es la antiinflamatoria. Antiinflamatoria del digestivo, como os he descrito antes, pero también como antiinflamatorio del aparato óseo-muscular. Para todo tipo de dolores articulares, contusiones, desgarros musculares, hematomas, dolores reumáticos… funciona muy bien, desinflamando tejidos y disminuyendo el dolor en la zona.
Para estos casos, la forma de aplicación que mejor funciona es poniendo emplasto de hojas frescas y frutos si los hubiera en la zona o en una pomada. Las partes del arbusto que más propiedad antiinflamatoria tienen son los frutos maduros y la corteza. Por lo tanto es conveniente añadir estas partes a la pomada, junto con otras plantas como el fresno, el llantén, el roble, el romero… complementando así su acción.
Experiencia: Una amiga, en un golpe, se fisuró el tabique nasal. Tenía la zona muy inflamada y dolorida, con hematoma interno. Recuerdo que estuvo poniéndose emplastos de plantas, entre ellas el laurel. Se curó muy rápido y bien, mejorando el aspecto del golpe en muy pocos días.
Es una de las plantas que yo siempre añado a las pomadas para golpes, ya que está disponible todo el año y funciona muy bien.
Laurel para picaduras
El laurel, es una planta que nos sirve para todo tipo de picaduras. Desde mosquitos, mosquito tigre, mordeduras de arañas o serpientes, tiene efecto rápido aliviando el picor y la inflamación. En estos casos, lo mejor es actuar rápido aplicando la planta machacada directamente sobre la picadura.
Laurel y su acción como depurador de ambientes
El laurel es una planta que podemos utilizar para depurar habitaciones o espacios donde ha habido o hay personas enfermas. Además de ventilar la habitación, es bueno depurarla con plantas medicinales para facilitar la curación, eliminando patógenos del ambiente. El alto contenido en aceite esencial del laurel y su propiedad antibiótica nos ayuda a limpiar estos ambientes.
Para ello podemos ponerla troceada en una sartén y a fuego suave la vamos tostando para que vaya soltando el aceite esencial o podemos hervirla en agua y que el vapor del agua con los aceites esenciales de la planta impregne la estancia.